“捧哏”一词来源于中国传统曲艺中的相声表演。在相声中，通常由两人搭档演出，其中一人负责主要的叙述和表演，称为“逗哏”；另一人则通过应答、插话或配合动作来辅助表演，这个人就是“捧哏”。那么，“捧哏”该怎么读呢？

正确读法是“pěng gén”。其中，“捧”读作三声（pěng），表示用手托起的意思；“哏”读作四声（gén），本义为笑话中的笑点或有趣之处。因此，“捧哏”的意思可以理解为用手托起笑点，即通过巧妙的语言和表情来烘托气氛，使观众更容易被逗乐。

在相声表演中，捧哏演员的作用至关重要。他们不仅要与逗哏默契配合，还要善于捕捉观众反应，及时调整节奏和内容。一个优秀的捧哏演员往往能够起到画龙点睛的效果，让整个节目更加生动有趣。例如，在经典相声《报菜名》中，捧哏演员用简洁有力的回答为逗哏演员提供了丰富的铺垫空间，使得整段表演层次分明、妙趣横生。

随着时代的发展，虽然现代生活中人们接触相声的机会不如从前多，但捧哏这一角色依然具有独特的艺术魅力。它不仅体现了中国传统文化中人与人之间和谐互动的美好理念，还蕴含着深厚的生活智慧。无论是作为演员还是观众，了解并欣赏捧哏的艺术价值，都能让我们感受到更多来自语言和文化的乐趣。