十二生肖的传说

很久以前，天地初开时，人间还没有时间的概念。为了给人们制定历法，玉帝决定举办一场动物选拔赛，选出十二种动物作为每年的代表，组成“十二生肖”。消息传遍了山林和草原，各种动物纷纷响应。

比赛当天，玉帝宣布规则：所有参赛者需在一天之内到达天庭，最先抵达的十二名选手将成为生肖成员。听到命令后，猫和老鼠立刻结伴出发。然而，猫并不擅长游泳，它请求老鼠帮忙带路，但聪明的老鼠却忘记了约定，独自奔向终点。途中，老鼠还遇到了牛大哥，便灵机一动爬上了牛背。当牛即将到达天庭时，老鼠突然跳下，抢先一步冲过终点线，成为第一个生肖。

接下来是威武的老虎，它凭借强大的爆发力紧随其后。紧接着是兔子，它虽然体型小，但动作敏捷，在河边借助石头顺利渡河，位列第四。随后登场的是龙，它腾云驾雾，展现出无与伦比的力量，被赋予第五个位置。第六个到第十个依次是蛇、马、羊、猴和鸡。最后两名竞争者是狗和猪，狗因为贪玩耽搁了些许时间，而猪则一路悠闲地享受美食，结果排在最后。

就这样，十二生肖按照排名顺序确定了下来：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。它们各有特色，也象征着不同的性格与命运。从此，这十二种动物成了中国传统文化的重要组成部分，并延续至今，为人们的生活增添了许多趣味与智慧。