佛教传入中国的时间可以追溯到汉朝时期，具体来说是在西汉末年或东汉初年。据史料记载，佛教最初通过丝绸之路传入中国，与当时的文化交流和商贸往来密切相关。公元前后，随着中西文化的频繁接触，佛教逐渐被引入中原地区。

最早关于佛教传入中国的记录出现在东汉时期。据《后汉书》记载，东汉明帝永平七年（公元64年），明帝派遣使者前往天竺（今印度）求法，并在洛阳建造了白马寺，这是中国历史上第一座佛教寺庙。这一事件被视为佛教正式传入中国的标志。随后，许多高僧如摄摩腾、竺法兰等相继来到中国，翻译经典并传播佛法思想，奠定了佛教在中国发展的基础。

佛教传入中国后，迅速与中国传统文化相融合，形成了独具特色的中国佛教。魏晋南北朝时期，佛教得到了广泛传播和发展，出现了许多著名的译经大师和佛教学者，如鸠摩罗什、慧远等。他们不仅将大量佛教经典翻译成汉语，还结合中国本土的思想传统对佛教教义进行了深入研究和阐释。

唐代是中国佛教发展的鼎盛时期，各大宗派纷纷创立，如禅宗、净土宗等。这一时期的佛教不仅影响了社会各阶层，也成为中国文化的重要组成部分。宋代以后，虽然佛教的影响力有所减弱，但其思想观念仍然深刻地渗透于文学艺术、哲学伦理等领域。

总之，佛教自汉代传入中国以来，历经两千多年的传播与发展，已经成为中华文明不可或缺的一部分。它不仅丰富了中国人的精神世界，也为世界文化宝库增添了璀璨的瑰宝。