程朱理学是中国古代哲学的重要流派之一，其中“程”指的是北宋时期的两位著名思想家——程颢和程颐兄弟。他们被后世尊称为“二程”，是理学的奠基者之一。

程颢（1032—1085年）与程颐（1033—1107年）出生于河南洛阳的一个书香门第，自幼受到良好的家庭教育。他们早年跟随周敦颐学习，深受其影响，后来又广泛研习儒家经典，并结合佛教和道教的思想，逐渐形成了自己的学术体系。二程提出的“天理”概念，成为理学的核心思想。“天理”即宇宙万物的根本规律，强调人应遵循道德规范，通过修身养性达到与天地合一的境界。

程颢主张“心即是理”，认为人的内心天然具有良知，只需保持内心的纯净就能感知天理；而程颐则更注重理性分析，提出“格物致知”的方法论，即通过研究事物的本质来认识天理。两兄弟虽然观点略有差异，但共同奠定了理学的基础框架。

程朱理学中的“朱”则是指南宋时期的朱熹。朱熹继承和发展了二程的思想，进一步完善了理学理论，并将其系统化为完整的哲学体系。因此，“程朱理学”不仅是对程氏兄弟思想的总结，也是对中国传统儒学的一次重大革新，对后世产生了深远的影响。