汉字编码是计算机科学中一个重要的概念，它指的是将汉字转换成计算机能够识别的二进制数字的过程。汉字作为世界上最古老的文字之一，拥有悠久的历史和丰富的文化内涵。随着信息技术的发展，如何高效地处理汉字信息成为了一个亟待解决的问题。为了解决这一问题，人们设计了多种汉字编码标准。

最早的汉字编码标准是GB2312，它是中华人民共和国国家标准，主要用于简体中文字符集的编码。GB2312收录了6763个汉字和682个图形符号，几乎涵盖了日常生活中最常用的汉字。然而，由于其容量有限，对于一些生僻字或新造字无法进行编码。

为了克服GB2312的局限性，相继出现了GBK和GB18030两种扩展标准。GBK兼容GB2312，并且增加了对繁体字的支持，收录了20902个汉字，极大地丰富了汉字编码的范围。而GB18030则是目前最新的国家标准，它不仅支持全部的GBK字符，还进一步扩充了字符集，能够编码超过27000个汉字，几乎覆盖了所有已知的汉字。

除了国家制定的标准外，国际组织也制定了相应的汉字编码标准。例如，Unicode是一个全球通用的字符编码标准，它旨在为世界上所有的文字系统提供统一的编码方案。UTF-8是一种基于Unicode的变长字符编码方式，广泛应用于互联网领域。UTF-8使用1到4个字节来表示一个字符，具有良好的兼容性和扩展性，能够有效地处理包括汉字在内的各种语言文字。

汉字编码技术的发展，使得我们能够在计算机上方便快捷地输入、存储和传输汉字信息，极大地促进了汉字文化的传播与发展。