在森林死亡之前，树木能忍受干旱多久?

加州大学戴维斯分校的研究人员现在可以预测哪些森林可以在未来的干旱中生存。他们的新方法将降水与树木生长联系起来，它可以帮助人们决定将资源放在哪里，因为气候变化会影响降雪和降雨的模式，从而影响森林的健康。

“如果一片森林状况良好，但我们知道未来它的平均降雨量可能只有过去的一半，我们就可以计算出它死亡的可能性，”植物系博士后学者 Jessie Au 说。科学。 她与该系 副教授特洛伊·马格尼一起工作 。

Au 和团队开发的工具将帮助任何管理森林或利用森林储存导致气候变暖的空气碳的人。这引起了越来越多的关注，因为公司越来越多地投资林地以抵消温室气体排放。森林从空气中吸入二氧化碳，并将碳转化为食物，并将其储存在树干、根和叶子中。

但树木需要水来呼吸空气中的碳。如果它们没有获得足够的水，它们可以靠储存的碳生存一段时间。就像饥饿的人首先靠脂肪生存，然后消耗自己的肌肉一样，树木最终会达到临界点。要么降雨回来，树​​木可以恢复并重新开始生产食物，要么干旱继续，森林饿死。

Au 和团队通过研究加利福尼亚州南部内华达山脉遭受干旱破坏的森林，发现了这个临界点。在 2012 年至 2015 年创纪录的干旱之后的几年里，数百万棵树死亡，就像美国西部的情况一样。Au的团队将这一时期降水量的变化与树木内部的生命过程联系起来，并显示了干旱胁迫和树木反应之间的滞后时间。

最近在《全球变化生物学》杂志上发表了一篇论文，描述了这种联系以及他们用来衡量森林生存机会的工具 。研究人员包括 Chris Wong，他也是 马格尼植物光学实验室的项目科学家。

实时追踪死亡幻灯片

在他们的研究中，Au 的团队观察了森林中的降水量、土壤湿度和温度，并测量了树木吸入的二氧化碳量。他们使用一种名为豆蔻的新方法，将这些信息联系起来，计算出树木吸收了多少碳他们正在投入木材、树根和树叶等储备，并跟踪随着干旱的持续，储备如何减少。

当 2012 年干旱开始时，他们发现树木在几年内都表现良好，因为它们靠保留地生存。然而，到了 2015 年，这些树木已经过了一个临界点：它们已经耗尽了它们的储备，森林中 80% 的树木已经功能性死亡。他们无法再将二氧化碳转化为食物。

随着 Au 和其他人继续以 CARDAMOM 为基础，它可以提供更多关于干旱和其他压力期间树木内部发生的情况的信息，然后预测森林将如何应对未来的干旱。

“通过这种新方法，我们现在可以将干旱与树木死亡联系起来，并且可以为该风险分配一个数字，”奥说。“它帮助我们识别脆弱点以及我们是否可以拯救它们。”