耶鲁大学和西南研究所的研究人员可能已经发现了金星年轻外表的秘密：它在早期就受到了高能量、恢复活力的推动。

几十年来，金星相对完好的表面使其与包括地球在内的附近行星和卫星区分开来。

例如，火星和地球的月球都因数十亿年来火流星(明亮的流星以火球形式撞击地表)的轰击而留下了崎岖的疤痕和陨石坑。相比之下，地球的表面外观受益于定期“回收”地球表面的板块构造系统。

金星没有板块构造。即便如此，尽管金星已有约 45 亿年的历史，但它的外观却像是一颗年轻得多的行星。它的表面年龄只有5亿年。

耶鲁大学文理学院地球与行星科学教授、一项新研究的合著者Jun Korenaga表示： “我们预计金星上会有很多陨石坑，但令人惊讶的是，它的陨石坑比月球或火星少得多。”研究自然天文学。

“许多科学家试图解释金星如此年轻的表面年龄，”科雷纳加说。“一个流行的观点是，金星曾经有板块构造，但不知何故它在大约 5 亿年前就停止了。诚然，这种解释是临时的，因此其他人试图提出物理上更合理的模型，但取得的成功有限。”

耶鲁大学的 Korenaga 与主要作者 Simone Marchi 和科罗拉多州博尔德市西南研究所的合著者 Raluca Rufu 合作，相信他们已经解开了这个谜团。

在他们的研究中，他们认为金星系统地经历了比地球更强大的火流星撞击，特别是在太阳系的早期，即大约 45 亿年前。科雷纳加说，在那段时期，火流星轰击的速度和强度都相当高，因为太空中残留着大量剩余的行星建筑材料。随着时间的推移，轰炸的强度逐渐减弱。

地球和金星在太阳系的同一邻域形成，固体物质相互碰撞并逐渐结合形成两颗岩石行星。行星与太阳距离的微小差异改变了它们的撞击历史，特别是这些事件的数量和结果。

马尔奇说： “太阳系内部的奥秘之一是，尽管地球和金星的大小和体积密度相似，但它们的运行方式却截然不同，特别是影响在行星上移动物质的过程。”

在对更系统的火流星撞击进行模拟后，研究人员注意到一个有趣的趋势：更多的撞击深入金星，导致金星核心过热。

“这个过热的核心可能会对金星的火山历史产生持久的影响，”科雷纳加说。“它可能会持续加热地幔数十亿年，并有足够的火山活动来覆盖大部分陨石坑，并将表观表面年龄降低到只有几亿年。”

研究人员指出，美国宇航局即将执行的两项金星太空任务——VERITAS和DAVINCI——以及计划中的欧洲任务EnVISION，预计将提供有关金星构造和火流星撞击历史的新的高分辨率数据。

“我们将能够根据这些数据来测试我们的假设的各种预测，”科雷纳加说。