一项对耶路撒冷两个厕所的古代粪便的新分析可以追溯到圣经中的犹大王国，发现了单细胞微生物十二指肠贾第鞭毛虫的痕迹 - 这是人类衰弱腹泻的常见原因。

由剑桥大学领导的一个研究小组表示，这是我们拥有的这种引起腹泻的寄生虫感染地球上任何地方人类的最古老的例子。该研究发表在《寄生虫学》杂志上。

“这些寄生虫存在于两个铁器时代耶路撒冷粪坑的沉积物中的事实表明，痢疾在犹大王国是地方病，”研究主要作者，剑桥考古系的Piers Mitchell博士说。

“痢疾是一个术语，描述了由寄生虫和细菌引起的肠道传染病，这些疾病会引发腹泻、腹部绞痛、发烧和脱水。这可能是致命的，特别是对年幼的孩子。

“痢疾是通过粪便污染饮用水或食物传播的，我们怀疑这可能是古代近东早期城市的一个大问题，因为过度拥挤，炎热和苍蝇，以及夏季可用的水有限，”米切尔说。

粪便样本来自在旧城南部挖掘的两个建筑群中发现的厕所下方的沉积物，这些建筑群的历史可以追溯到公元前7世纪，当时耶路撒冷是犹大的首都。

在此期间，犹大是亚述帝国控制下的附庸国，亚述帝国在其鼎盛时期从黎凡特延伸到波斯湾，包括现代伊朗和伊拉克的大部分地区。耶路撒冷本来是一个繁荣的政治和宗教中心，估计有8，000至25，000名居民。

两个厕所都有雕刻的石制座椅，设计几乎相同：一个浅的曲面用于坐下，一个大的中央孔用于排便，相邻的孔在前面用于男性排尿。“这个时候带粪坑的厕所相对罕见，通常只为精英们制造，”米切尔说。

另一个厕所的所在地，被称为Ahiel之家，是一栋由七个房间组成的家庭建筑，当时住着一个上流社会的家庭。建造日期很难确定，有些人将其放在公元前8世纪左右。

然而，它的毁灭可以安全地追溯到公元前586年，当时巴比伦统治者尼布甲尼撒二世在其公民拒绝支付商定的贡品后第二次残酷地洗劫了耶路撒冷，结束了犹大王国。

公元前一千年和公元前二千年美索不达米亚的古代医学文献描述了影响现在近东和中东人口的腹泻。一个例子是：“如果一个人吃面包喝啤酒，随后他的胃绞痛，他有痉挛和肠道流动，塞图已经得到了他。

这些文本中经常用来描述腹泻的楔形文字词是sà si-sá。一些文本还包括推荐的咒语，以增加恢复的机会。

“这些早期的书面资料没有提供腹泻的原因，但它们鼓励我们应用现代技术来调查可能涉及哪些病原体，”米切尔说。“我们确信贾第鞭毛虫是负责的感染之一。

研究小组通过应用一种称为“ELISA”的生物分子技术研究了两千五百年前的分解圣经时期粪便，其中抗体结合到特定种类的单细胞生物独特产生的蛋白质上。

“与其他肠道寄生虫的卵不同，引起痢疾的原生动物很脆弱，在不使用抗体的情况下很难通过显微镜在古代样本中检测到，”共同作者和剑桥博士候选人Tianyi Wang说。

研究人员测试了Entamoeba，Giardia和Cryptosporidium：三种寄生微生物是人类腹泻的最常见原因之一，也是痢疾爆发的原因。内阿米巴和隐孢子虫的检测结果为阴性，但贾第鞭毛虫的检测结果反复呈阳性。

以前的研究已经确定了内阿米巴寄生虫的痕迹，这种寄生虫也会导致痢疾，可以追溯到4多年前的新石器时代的希腊。以前的工作还表明，古代犹太厕所的使用者感染了其他肠道寄生虫，包括鞭虫，绦虫和蛲虫。

这项研究是通过剑桥大学、特拉维夫大学和以色列文物管理局之间的合作进行的。