来自加州大学伯克利分校、北卡罗来纳大学教堂山分校和迈阿密大学的三位环境科学家和城市规划师发现，随着驾驶者慢慢从汽油动力汽车(GV)跳到电动汽车(EV)，生活在同一地区的人们经历了不同程度的空气质量变化。研究人员发现，高收入社区的空气质量往往会有所改善，而在贫困社区则保持不变或变得更糟。

在PLOS Climate报道的研究中，Jaye Mejı'a-Duwan，Miyuki Hino和Katharine Mach研究了在加利福尼亚引入电动汽车的影响以及由此导致的空气质量变化。

为了更多地了解从GV转向电动汽车的真正影响，研究人员获得并研究了2010年至2021年作为政府电动汽车退税计划的一部分收集的环境数据。他们发现，随着电动汽车销量的上升，高收入社区的空气质量往往会如预期的那样改善，但对于贫困社区来说，情况并非如此，那里的条件没有太大变化或变得更糟。

研究人员发现了造成这种差异的三个主要因素。首先是非发动机产生的污染物排放。在高速公路上行驶的车辆往往离贫困社区更近，由于道路和轮胎磨损，会产生其他污染物。轮胎胎面颗粒和刹车片颗粒在空气中传播。在许多地方，超速行驶的汽车不断将路面附近的灰尘、污垢和其他颗粒鞭打到空气中。

贫困社区空气质量没有改善的第二个原因是，随着为道路上所有新电动汽车充电的需求增加，发电厂的空气污染增加。发电厂往往位于更靠近贫困社区的地方。第三个因素是电动汽车的成本较高。贫困社区的人们往往买不起;因此，电动汽车不太可能在那里行驶。