西非关于人类进化的证据仍然很少，但最近的研究表明，与非洲大陆其他地区相比，文化变化的独特模式。《自然生态学与进化》杂志上的一篇新文章通过对西非最古老的直接年代考古遗址的研究，增加了我们的理解。该遗址展示了大约140万年的技术连续性，并为该地区的生态稳定性提供了见解。

我们的物种大约在300万年前出现在非洲，直到大约30万至60万年前，通常使用被称为中石器时代工具包的工具和工具制造技术。大约在那个时候，独特的石器时代后期工具包开始出现在非洲北部、东部和南部。虽然最近的证据表明，中石器时代的工具包在西非持续存在的时间要晚得多，直到大约10万年前，但人们对这些技术的古老性知之甚少。

这项新研究由马克斯普朗克地质人类学研究所，谢赫安塔迪奥普德达喀尔大学，谢菲尔德大学和南佛罗里达大学的科学家领导，根据Bargny 150近沿海遗址的挖掘，将西非已知中石器时代工具包的时间范围延长到1万年前。

“可追溯到150万年前的石器组合显示出中石器时代的经典特征，使用Levallois和盘状还原方法，并使用小型修饰片状工具而不是较大的工具，”该研究的第一作者Khady Niang博士说。“Bargny 1的集合与整个非洲大陆类似年龄的集合非常相似，并且是西非的第一个可追溯到中更新世的遗址，在非洲其他地方开始实质性技术区域化之前。

该遗址本身位于塞内加尔达喀尔以南的现代海岸线附近。虽然在现场没有发现表明人类直接参与沿海资源的文物，但对相关环境的研究提供了更广泛的视角。

“我们发现红树林和咸水湿地植物微化石与该地点的占领有关，”该研究的共同作者南佛罗里达大学的Chris Kiahtipes博士补充道。“这特别有趣，因为它表明该地点位于河口附近，并展示了这些栖息地对过去和现在的人类有多重要。

该研究强调了西非中石器时代工具包核心要素的长期持久性，但没有证据表明其他地方出现了专门的技术发展。

“石器时代中期的种群适应了广泛的栖息地，并参与了整个非洲的气候变化。但在西非，我们看到过去150万年来相当稳定的环境，“Jimbob Blinkhorn博士补充道。

“我们观察到的持久文化连续性的一种解释是，这是对稳定环境条件的稳定行为适应，而与非洲其他人群的潜在隔离也可能导致人口稳定。最终，我们的研究有助于说明中石器时代技术在非洲各地发现的各种栖息地的持久效用。