新的研究表明，有一种防止与年龄相关的体重增加的策略，这可以预防肥胖和相关的健康疾病，如2型糖尿病，心脏病和慢性炎症。

通过刺激某种类型的脂肪细胞的产生，可以逆转新陈代谢减慢的影响，根据康奈尔大学营养科学系研究人员的一项新研究，该部门位于人类生态学院和农业与生命科学学院。

哺乳动物，包括人类，有两种主要类型的脂肪：白色脂肪组织(WAT)，它储存来自过量卡路里摄入的能量，以及棕色脂肪组织(BAT)，它燃烧卡路里产生热量以维持体温。

这项发表在Nature Communications上的研究表明，第三种脂肪是WAT的一个亚型：米色脂肪。米色脂肪具有与白色脂肪相同的细胞前体和与棕色脂肪相同的产热特性，这意味着它有助于降低血糖和导致动脉硬化和心脏病的脂肪酸。

当一个人持续暴露在低温下时，称为脂肪祖细胞的干细胞会在白色脂肪中形成产热米色脂肪细胞。随着人们年龄的增长，对这种刺激的反应减弱，使平衡倾向于白色脂肪的产生。

“年轻人的米色脂肪有季节性变化，”营养科学系助理教授丹·贝瑞(Dan Berry)说，“但老年人必须穿着内衣站在雪地里才能获得同样的效果。

在早期的工作中，Berry观察到衰老过程会损害米色脂肪细胞的形成，以应对低温。他说，确定减速背后的生物化学，同样的过程可以逆转以实现治疗结果。

“这是最终目标，”新研究的主要作者，贝瑞实验室的博士生研究员Abigail Benvie说。“不必让人们长时间暴露在寒冷中，我们是否可以刺激代谢途径产生相同的效果?”

在论文中，他们揭示了一种特定的信号通路的作用，该信号通路通过拮抗免疫系统来抑制老年小鼠的米色脂肪形成。通过在衰老小鼠中抑制这一途径，科学家们能够促进动物产生米色脂肪，否则这些脂肪仅在WAT中形成。