科学家和公众都可以使用美国宇航局火星勘测轨道飞行器的数据浏览加州理工学院制作的红色星球的新全球图像。

悬崖边、撞击坑和尘埃魔鬼的踪迹在由美国宇航局火星勘测轨道飞行器 (MRO) 的 110，000 张图像组成的红色星球的新马赛克中以迷人的细节捕捉。由老牌航天器的黑白背景相机(CTX)拍摄，这些图像覆盖了每像素近270平方英尺(25平方米)的表面。

这使得全球CTX火星马赛克成为有史以来分辨率最高的红色星球全球图像。如果打印出来，这个5.7万亿像素(或5.7 terapixel)的马赛克将足以覆盖加利福尼亚州帕萨迪纳的玫瑰碗体育场。

马赛克是加州理工学院布鲁斯·默里行星可视化实验室的产品，花了六年时间和数万小时才开发出来。它是如此详细，以至于超过120篇同行评审的科学论文已经引用了测试版。但马赛克也很容易让任何人使用。

“我想要一些每个人都能接触到的东西，”领导该项目并管理默里实验室的图像处理科学家杰伊·迪克森(Jay Dickson)说，“学童现在可以使用它了。我的母亲刚满78岁，现在可以使用它了。目标是降低有兴趣探索火星的人们的障碍。

CTX是MRO上的三个摄像头之一，MRO由美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室领导。其中一台相机，高分辨率成像科学实验(HiRISE)，提供小到餐桌的表面特征的彩色图像。相比之下，CTX提供了这些特征周围地形的更广泛视图，帮助科学家了解它们之间的关系。CTX能够捕捉更大的景观，这使得CTX对于发现地表的撞击坑特别有用。第三台相机，火星彩色成像仪(MARCI)，由运营CTX的同一团队领导，以低得多的空间分辨率生成火星天气的每日全球地图。

火星近距离

自MRO于2006年抵达火星以来，CTX已经记录了几乎所有的红色星球，使其图像成为科学家创建地图时的最佳起点。地图制作有点像大海捞针并同时拼凑一个谜题，地图制作需要下载和筛选大量图像，以找到具有相同照明条件和晴朗天空的图像。

为了创建新的马赛克，Dickson开发了一种算法，根据图像捕获的特征来匹配图像。他手动将算法无法匹配的剩余13，000张图像拼接在一起。马赛克中剩余的间隙代表了迪克森开始从事这个项目时尚未被CTX成像的火星部分，或者被云或尘埃遮挡的区域。

JPL的火星科学家Laura Kerber提供了有关新马赛克成型的反馈。“我想要这样的东西已经很久了，”科伯说。“它既是艺术的美丽产物，也是对科学有用的。

Kerber最近用这张照片参观了她在火星上最喜欢的地方：Medusae Fossae，一个与蒙古大小相当的尘土飞扬的地区。科学家们不确定它是如何形成的;Kerber提出这可能是附近火山的一堆灰烬。只需点击CTX马赛克上的按钮，她就可以放大并欣赏古老的河道，现在干涸，蜿蜒穿过那里的风景。

用户还可以跳到盖尔陨石坑和杰泽罗陨石坑等地区 - 美国宇航局的好奇号和毅力号火星车正在探索的区域 - 或参观太阳系中最高的火山奥林匹斯山，添加来自美国宇航局火星全球勘测者任务的地形数据。马赛克最酷的特征之一突出了整个星球的撞击坑，让观众看到火星的伤痕有多深。

“17年来，MRO一直在向我们揭示火星，因为以前没有人见过它，”该任务的项目科学家，JPL的Rich Zurek说。“这个马赛克是探索我们收集的一些图像的绝佳新方式。