强大的根系使作物能够从土壤中吸收水分和养分，但科学家们对控制根系发育的基因知之甚少。最近发表在《新植物学家》上的研究表明，阻断根系发育的负调节基因会导致植物根系生长增强。

该基因称为RRS1(健壮根系1)，编码R2R3型MYB家族转录因子，该转录因子激活抑制根生长的另一个基因(OsIAA3)的表达。敲除植物中的RRS1导致更长的根长，更长的侧根长度和更大的侧根密度。此外，改变RSS1蛋白活性的RRS1的天然变体对根部也有类似的有益影响。

结果表明，阻断RSS1的正常表达可能通过促进吸水来增强作物的抗旱性。

"RRS1是一种新的基因资源，用于通过基因编辑或标记辅助育种过程改善根系和培育抗旱水稻品种，“中国农业大学，中国农业大学三亚研究所和海南省农业科学院的共同通讯作者Zichao Li博士说。