起重机和吊车在工程领域中扮演着至关重要的角色，尽管两者在功能上高度相似，但它们之间确实存在一些细微的区别。

起重机是起重机械的统一名称，具有更广泛的范畴。它包括多种类型，如汽车起重机、履带起重机、轮胎起重机和固定式起重机（如塔式起重机）等，这些起重机广泛应用于港口、车间、电力、建筑工地等场所，主要用于起吊设备、应急救援以及各种起重和装卸作业。起重机的工作特点是在一个工作周期内，取料、运移、卸载等机构交替工作，呈现出间歇性运动的特点。

而吊车，则是起重机的俗称，通常特指那些具备自行移动能力的起重设备，如汽车吊、履带吊等。这类吊车配备独立动力系统，能够通过公路或施工现场自行转移位置，因此适应多变工况。

简而言之，起重机是一个更为宽泛的概念，它涵盖了包括吊车在内的多种起重机械。吊车作为起重机的一种，以其自行移动的能力而著称。在实际应用中，需要根据具体的应用场景和需求来选择适合的机械设备。无论是起重机还是吊车，它们在工程建设中都发挥着不可替代的作用，为各种重物的起吊和搬运提供了强有力的支持。

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