昆虫对生物多样性至关重要，是地球上最成功的物种之一。然而，到目前为止，尚不清楚他们如何利用如此多样化的食物来源。根据最近发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究，细菌发挥了至关重要的作用。

“昆虫的饮食范围从蚊子的人类血液到白蚁用来建造房屋的木材。共同点是细菌。我们的研究结果表明，细菌在为昆虫提供生存和茁壮成长所需的营养方面发挥着至关重要的作用，“隆德大学生物学研究员查理康沃利斯说。

这项包括象鼻虫在内的研究表明，细菌始终为昆虫提供维生素B，这是它们无法自己制造的重要营养素。昆虫已经变得如此依赖细菌，以至于它们已经开发出新的细胞器来容纳它们，即所谓的细菌工厂。

“细菌提供的营养使昆虫能够在高度不均衡的饮食中生存，并开发新型食物资源。一些昆虫，如蚜虫，只以韧皮部为食，基本上是含糖的水。想象一下，只靠甜食就能过上健康的生活!“查理·康沃利斯说。

然而，细菌对昆虫多样性和变异的影响并不简单。在某些昆虫科中，涉及血液的特定饮食的专业化已经停止了物种多样化。但在大多数情况下，例如以植物为食的昆虫，饮食专业化与物种的显着增加有关。

“昆虫就在我们身边，影响着我们的各行各业。它们传播疾病，甚至作为作物害虫威胁粮食生产。了解昆虫如何以及为什么生存和多样化对于理解自然世界的进化及其对我们自身福祉的影响非常重要，“查理康沃利斯说。