斯克里普斯海洋研究所的一组海洋学家与一位来自忠南国立大学和另一位来自夏威夷大学的同事合作，利用雷达卫星数据绘制了世界海洋中 19,000 座以前不为人知的海底火山。在他们发表在《地球与空间科学》杂志上的论文中，该小组描述了他们如何使用雷达卫星数据测量海水堆积以发现和绘制海底火山，并解释了为什么这样做很重要。

海底和旱地一样，具有多种多样的地形。与陆地一样，真正突出的特征是山脉——在海洋中，它们被称为海山。和在陆地上一样，它们可以由相互挤压的构造板块或火山喷发产生。目前，只有四分之一的海底被绘制出来，这意味着没有人知道有多少海山，或者它们可能在哪里。这对潜艇来说可能是个问题——美国潜艇曾两次与海山相撞，使潜艇及其船员处于危险之中。但不知道海山位于何处是另一个问题。它阻止海洋学家创建描述世界各地海水流动的模型。

在这项新的努力中，研究团队为自己设定了发现和绘制尽可能多的海山的任务，为此，他们使用了雷达卫星的数据。当然，此类卫星实际上无法看到海山，而是测量海面高度，海面高度会随着与海底地形相关的引力变化而变化;一种称为海丘的效应。通过这样做，他们发现了 19,000 个以前不为人知的海山。

在他们的论文中，该团队指出，绘制海底地图的其他重要原因包括协助海底采矿工作——海山蕴藏着大量稀土矿物。更完整的海山地图也将帮助地质学家更好地绘制地球的构造板块和地磁场。此外，一些海山为大量海洋生物提供了栖息地。