这一发现在塞维利亚大学晶体学、矿物学和农业化学系教授费尔南多·穆尼兹(Fernando Muñiz)的积极参与下，最近发表在国际期刊《古生物学论文》上，标题为“Eucera bees (Hymenoptera, Apidae, Eucerini)保存在葡萄牙西南部全新世晚期(新冰期中期)古土壤中的育雏细胞中。

该研究描述了在茧内发现的蜜蜂“准备将其巢穴或细胞置于特殊的保护状态”。茧内还发现了似乎是十字花科花粉的食物，或者更确切地说，取自常见草本植物的花粉，这也表明蜜蜂对一种特定的单花品种的偏爱。

该研究的作者表示，发现蜜蜂时的良好化石状态“极其罕见”，因为这种昆虫的骨骼很快就会分解。出色的保护水平使研究小组能够确定蜜蜂的类型、性别，甚至是母亲在结茧时留下的花粉。

缺氧和温度变化是死亡原因

蜜蜂是最重要的授粉昆虫类群之一，包括 20,000 多种物种。大约四分之三的野生蜜蜂在土壤中筑巢，并在地下度过其大部分生命周期，这有利于其筑巢结构的保存。

在文章中，研究人员描述了葡萄牙西南部每平方米数千个化石巢的密集聚集。大多数巢穴或细胞被归为 ichnogenera Palmiraichnus。

这种昆虫的发现提供了一个独特的机会，可以更详细地研究保存完好的筑巢地点的建筑，并确定导致蜜蜂死亡和埋葬的潜在环境原因，从而使标本保持良好的保存状态3000年。

根据这项研究，蜜蜂的死亡原因仍然是个谜，但突然洪水造成的氧气短缺以及随之而来的夜间气温下降很可能是原因。葡萄牙西南海岸在新冰河期的冬季经历了稍冷的时期，降雨量较多，这为研究这些化石提供了有利的气候条件。

“蜜蜂是授粉昆虫，因此对生态系统至关重要，其数量的任何减少都会直接影响生物多样性，或者更确切地说，直接或间接依赖于它们的许多植物和动物物种，包括人类。例如，我们知道蜜蜂为人们食用的 70% 的农作物和 30% 的牲畜食物授粉。集约化农业、杀虫剂和杀虫剂的使用以及气候变化等人类活动正在造成欧洲每十种蜜蜂中就有一种面临灭绝的危险”，穆尼兹教授评论道。

“发现和解释这一蜜蜂种群存在的生态原因，以及它们为何在 3000 年前死亡并被制成木乃伊，可能有助于我们理解和制定应对气候变化的应对策略，例如比较造成的生态失衡首席研究员卡洛斯·内托·德·卡瓦略 (Carlos Neto de Carvalho) 表示：“通过自然参数和当前参数以及它们影响当今蜜蜂物种的方式。”