2023 年 5 月，世界气象组织呼吁对冰冻圈(地球表面被冰雪覆盖的区域)进行更多观测和研究。格陵兰岛的冰盖是世界第二大的;只有南极洲更大。

Ash Narkevic 是布法罗大学地质系的博士后研究员，他是 6 月份发表在《地球物理研究快报》上的研究论文的通讯作者，该论文主张采用一种新的方法来更好地监测冰川特征和变化。

利用这种方法，研究小组发现格陵兰岛的 Nioghalvfjerdsfjorden 冰川(也称为 N79)——长期以来人们预计在面对气候变化时将保持相对稳定——具有之前未被发现的特征，这些特征可能表明该冰川的稳定性不如科学家们所理解的那样。

布法罗大学艺术与科学学院地质系的教授兼主席 Beata Csatho 博士和研究教授 Toni Schenk 是该论文的共同作者。

眼睛在冰上

有关冰川的大部分数据是通过飞机和卫星收集的。

“在激光测高中，卫星或飞机使用激光来确定冰川的表面高度，”纳科维奇说。“这种方法非常精确，精确度在 10 厘米以内。另一种方法是数字高程模型，通常是根据视觉或光学立体图像创建的。”

数字高程模型 (DEM) 不太准确，但它们使科学家能够检查更广泛的区域。收集其他数据以帮助解释冰川行为，包括透冰雷达测量的冰川厚度。

科学家正在监测格陵兰岛的冰川，因为冰川融化会导致海平面上升。

Nioghalvfjerdsfjorden 冰川多年来一直受到监测。它拥有格陵兰岛最长的漂浮冰舌之一——冰川向海洋的漂浮延伸。这个冰舌有助于稳定冰川。N79 也是格陵兰岛最长冰流东北格陵兰冰流 (NEGIS) 的两个出口之一，流域面积超过 103,000 平方公里或近 40,000 平方英里。

冰川表面主要通过激光测高来监测。“想象一下你在一架飞机上，用手电筒瞄准地面，”纳科维奇说。“当你飞过时，你会得到很多信息，但仅限于手电筒照射到的信息。”

作者指出，问题在于“……基于测高的重建……根据这些稀疏数据对 N79 和其他冰川做出广泛的结论。” 因此，他们建议研究人员将 DEM 纳入其中，以显示更广阔的表面。然而，为了弥补 DEM 的不精确性，他们提出了一种使用激光测高数据的校正算法来提高精度。

高度测量和 DEM 的融合提供了新的见解

通过结合来自多个来源的数据，作者发现了 N79 特征中被忽视的变化。这些变化包括冰架底部靠近陆地与冰川浮舌交汇处的新通道，该区域称为接地线。它有可能完全切断冰川。

纳尔科维奇说：“这可能会导致大量冰融化到海洋中。” 其他特征也发生了变化，包括冰川下的排水模式。

“浮冰底部的巨大变化可能会非常迅速地发生，并且只在表面产生很小的信号，”萨索说。

观察和建模

Narkevic 对探索冰盖所涉及的计算模型很感兴趣。

“我喜欢将我的计算经验应用于我关心的环境问题，”纳科维奇说。“观察会限制你的模型，当你开发模型时，你会意识到哪里需要更多的观察。”

作者发现了 N79 冰架下方的快速基底通道，这有助于他们断言，更全面的模型对于了解冰川的变化具有巨大的潜力。这种理解可能会提高科学家预测海平面变化的能力。