对临界点层次结构的分析表明，在过去 6600 万年中，有两个事件为进一步的气候临界点，特别是气候系统的演变奠定了基础。作者认为，如果当今的人为气候变化导致冰川完全消融，地球气候的演变将在地质时间尺度上受到影响。法国蒙彼利埃大学的 Denis-Didier Rousseau、法国巴黎高等师范学院的 Witold Bagniewski 和英国雷丁大学的 Valerio Lucarini 的工作发表在《科学报告》上，是欧洲 TiPES 临界点项目的一部分地球系统。

受到进化论的启发

对气候变化历史的新见解受到间断平衡理论的启发，该理论将进化变化划分为层次结构。

这个想法是由埃尔德雷奇和古尔德在 70 年代提出的，作为经典进化论的替代理论。间断平衡提出，某些进化变化比其他物种更能决定一个物种的进化。它解释了为什么物种倾向于在短暂的进化突增中适应，而不是随着时间的推移逐渐适应。

卢梭等人。推测通过引爆事件对历史气候变化的重要性进行排序的类似方法可能同样有益。为此，他们将先进的统计方法应用于两个系列的气候数据，这些数据具有明显的关键转变迹象。

结果确实表明，气候系统演化中的等级观念可以带来新的见解。分析表明，过去 6600 万年里，十个重大事件中有两个主导了地球气候系统的演变。

气候临界事件的层次结构

第一个事件是大约 6550 万年前发生在墨西哥的希克苏鲁伯流星撞击，导致大型恐龙灭绝。这场灾难标志着二氧化碳含量高的非常温暖时期的开始。在接下来的 3000 万年里，这个机制决定了哪些气候变化是可能的，并将其保持在炎热和温暖的气候范围内。

第二个关键事件是与3400万年前南半球冰川作用相关的临界点，当时南极大陆由于板块构造而被孤立在南极点。大冰盖的形成也导致了北方的冰川作用，并标志着地球上相当寒冷的气候类型的开始，再次决定了未来气候变化的范围。

分析还表明，我们当前的全球气候系统仍然属于后一种气候体系，并且仍然依赖于冷却室/冰室时代建立的巨大冰体的存在。

后果严重

如果冰盖无法承受人为的全球变暖，那么冰川消退将成为一个里程碑式的临界点，类似于主导地球历史的两个临界点，导致新的未知气候景观。

“冰盖是当前气候系统的关键组成部分。但他们非常敏感。目前，它们正经历负质量平衡，并且有大量报告表明，在当前气候变暖的影响下，它们正在融化，这将趋势转化为潜在的临界点，可能会加速至少格陵兰岛和西南极洲的消失，并产生严重影响为了我们的社会”丹尼斯-迪迪埃·卢梭说道。

“跨越临界点一直是气候演变过程中反复出现的特征。我们的研究揭示了人们现在对此类事件的数学原理有了更好的理解。因此，适应和减缓气候变化的战略现在应该考虑到倾倒因素可能造成的不稳定，”Valerio Lucarini 补充道。