科学家发现澳大利亚蚂蚁产生的蜂蜜对细菌和真菌具有独特的抗菌活性，可以使这种液体具有药用价值。

这项研究今天发表在PeerJ上，由悉尼大学卡特实验室的 Andrew Dong 和Kenya Fernandes 博士领导，该实验室由生命与环境科学学院和悉尼传染病研究所的Dee Carter 教授领导。

研究小组研究了澳大利亚蜜罐蚁(Camponotus inflatus)，这种蚂蚁分布在主要是西澳大利亚和北领地的沙漠地区。

在它们的蚁群中，有一类吃得过多的工蚁，它们被其他工蚁塞满了花蜜和含糖物质，导致它们的腹部因蜂蜜而膨胀，呈现出半透明的琥珀色外观。

这些蚂蚁实际上成为了它们的殖民地的固定自动售货机，当其他食物选择稀缺时，它们会反刍蜂蜜。

来自图潘语言小组的丹尼·乌尔里希(Danny Ulrich)在卡尔古利经营蜜罐蚂蚁之旅，他帮助研究人员寻找研究所需的标本。

“对于我们的人民来说，蜜蚁不仅仅是食物来源。挖掘它们是一种非常愉快的生活方式，也是让家人团聚的一种方式，”乌尔里希先生说。

“几千年来，我们的人民一直在享用甜蜜的蜜蚁。

“至于它的药用用途，我们用它来治疗喉咙痛，有时作为外用药膏来帮助预防感染。”

研究人员表示，他们的研究标志着首次对蚂蚁蜂蜜的药用特性进行研究。

“长期以来，我一直对蜜罐蚁及其神奇的生产和储存蜂蜜的方式着迷，”董先生说。

“考虑到原住民将蜂蜜用于药用，我想知道它是否可能具有独特的抗菌特性。”

科学家们已经证实，与麦卢卡蜂蜜相比，蚂蚁蜂蜜具有完全不同的作用机制，麦卢卡蜂蜜已被广泛用作伤口和皮肤感染的局部治疗药物。

费尔南德斯博士说：“我们的研究表明，蜜罐蚁蜂蜜具有与其他类型蜂蜜不同的独特功效。”

“这一发现意味着蜜罐蚂蚁蜂蜜可能含有具有强大抗菌能力的化合物;识别这些可以为我们开发新的和不同类型的抗生素提供起点。”

几千年来，原住民一直将蜜罐蚁用于药用，包括治疗感冒和喉咙痛。但现在西方科学正在追赶他们的传统。

卡特教授说：“这项研究表明，蜜罐蚂蚁蜂蜜具有独特的抗菌特性，验证了其对土著人民的治疗用途。”

“采用经过进化磨练的东西在自然界发挥作用，然后将其应用于人类健康，这是提出治疗策略的好方法。”

研究人员发现，蚂蚁的蜂蜜可以有效对抗金黄色葡萄球菌，这种细菌通常被称为金黄色葡萄球菌。这些细菌寄生在人的皮肤和鼻子上，但如果它们通过伤口进入，就会引起疖子和疮等感染，严重时甚至会导致死亡。

他们还发现蚂蚁蜂蜜对两种真菌(曲霉属和隐球菌属)有效。这两种真菌都可以在土壤中找到，这种抑制它们的能力可能是为了防止蚁群被真菌入侵而进化出来的。这些真菌还会对免疫系统受到抑制的人造成严重感染。