世界卫生组织(WHO)目前建议将每天两次口服铁剂作为发展中国家的标准护理，但对这种治疗的依从性很差。

这一发现由澳大利亚和马拉维研究人员之间的合作推动，为更有效的卫生政策铺平了道路，以减轻贫血的全球健康负担，贫血仍然是资源贫乏国家最可避免的疾病和死亡原因之一。该研究发表在《柳叶刀》上。

缺铁是资源贫乏国家的主要公共卫生负担，也是贫血的主要前兆，贫血影响着非洲近一半的妊娠。当一个人缺乏携氧红细胞(血红蛋白)和铁时，就会发生这种情况。

虽然世界卫生组织建议撒哈拉以南非洲的孕妇每天服用两次口服铁片，但只有不到30%的人口食用这种推荐剂量。

羧麦芽糖铁(FCM)是一种15分钟的铁输注治疗，在发达国家广泛用于缺铁的孕妇。

为了寻找更有效的方法来治疗缺铁患者，WEHI研究人员与卓越培训研究单位和卡穆祖健康科学大学的马拉维科学家合作，将FCM与标准护理口服铁进行比较。

半数处于妊娠中期的马拉维妇女(431人)接受了FCM，而另一半则服用了标准护理的口服铁剂。

领先的贫血专家兼WEHI人口健康和免疫部门负责人Sant-Rayn Pasricha教授表示，该试验是将FCM推向市场的试验的四倍。

“当我们第一次开始进行这项试验时，人们认为我们正在努力实现不可能的目标，”同时也是血液学家的Pasricha教授说。

“我们证明，FCM不仅可以在像马拉维这样复杂的资源有限的环境中安全管理，还可以将贫血的缺铁成分减少约60% - 比目前在这些人群中推荐的口服铁剂明显更好。

“结果显示，在整个试验过程中接受FCM的女性在妊娠晚期，分娩时和产后4周的缺铁和缺铁性贫血显着减少。

“这将开辟一个全新的研究领域，以前认为这是不可能的，并可能有助于改变脆弱社区的卫生政策。

“我非常兴奋，一种在高收入国家广泛使用的药物可能会用于帮助撒哈拉以南非洲和其他资源匮乏地区的妇女。我们的下一个任务是确定那些最有可能从静脉注射治疗中受益的女性。

独特的健康挑战

患有贫血症的孕妇发生并发症的风险较高，包括产后出血、死产和低出生体重。

尽管铁水平有了实质性的改善，但试验发现FCM在减轻孕妇贫血的总体负担方面并不优于口服铁，也没有降低分娩时妇女低出生体重或贫血的发生率。

研究人员说，这是因为贫血可以由发展中国家的铁缺乏症驱动。

“例如，疟疾和艾滋病毒等疾病在撒哈拉以南非洲部分地区很常见，可以增加体内炎症并阻止获得储存的铁，”领先的流行病学家兼卓越培训和研究部门主任Kamija Phiri教授说。

“此外，血红蛋白病 - 一组主要影响红细胞的遗传性血液疾病 - 在该地区很常见并导致贫血。

帕斯里查教授说，研究结果强调了迫切需要新的机制来应对这些独特的健康挑战。

“超过一半的参与者体内有炎症，尽管疟疾检测呈阴性，”他说。

“由于一些寄生虫能够在怀孕期间隐藏在胎盘中，目前的测试可能不够敏感，无法帮助我们了解母亲的完整健康状况和对未出生婴儿的流动风险。

“虽然在发达国家，你可以进行血液测试来检测贫血的决定因素，如铁蛋白，但世界上这些地区没有这样的工具来测量铁的状态。

“我们的研究表明，迫切需要对铁状态和贫血原因进行现场友好的测试能力，这将为如何以及在何处使用FCM等药物提供关键的见解。

由于FCM仍然是一种昂贵的治疗选择，研究人员希望该试验的有希望的结果可以鼓励慈善事业进一步研究干预措施，并使低收入环境中的女性更容易获得。

研究小组目前正在跟踪参与这项研究的母亲及其婴儿，以评估干预措施是否会影响贫血患病率，产后抑郁症和儿童神经发育。