根据今天发表在eLife上的一项新研究，一种对小鼠具有延长寿命作用的药物还可以逆转动物与年龄相关的牙齿问题。

牙周病，也称为牙龈疾病，是老年人的常见问题，它会引起疼痛性炎症、骨质流失和口腔中有益细菌的变化。然而，除拔牙和/或保持良好的口腔卫生外，没有可用的治疗方法。研究结果表明，针对口腔衰老过程的治疗可能会有所帮助。

雷帕霉素是一种免疫抑制药物，目前用于预防移植受者的器官排斥反应。之前在老鼠身上的研究也表明它可能具有延长寿命的作用，这引起了人们对研究该药物对许多与年龄有关的疾病的影响的兴趣。

“我们假设生物衰老会导致牙周病，延缓衰老的干预措施也应该延缓这种疾病的进展，”主要作者、西雅图华盛顿大学口腔健康科学系代理助理教授 Jonathan An 说，我们。

为了查明雷帕霉素是否可以减缓牙周病，An 和他的同事将这种药物添加到中年小鼠的食物中长达八周，并比较了它们的口腔健康状况与未接受治疗的同龄老鼠进行比较。与人类相似，老鼠随着年龄的增长也会经历骨质流失、炎症和口腔细菌的变化。

使用称为微型计算机断层扫描的 3-D 成像技术，该团队测量了雷帕霉素治疗和未治疗小鼠的牙周骨或牙齿周围的骨骼。他们表明，接受治疗的小鼠比未接受治疗的小鼠有更多的骨骼，并且在接受雷帕霉素治疗期间实际上长出了新骨骼。

这项工作还表明，接受雷帕霉素治疗的小鼠牙龈炎症较少。对它们口腔中细菌的基因测序还表明，这些动物体内与牙龈疾病相关的细菌较少，口腔细菌的混合体与健康幼鼠体内的细菌更相似。